Fotografía facilitada por Oriol (Gracias)
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Hace unos días, Oriol nos remitió la fotografía de
una granada de mortero extremadamente rara, así como una espoleta, que
por lo menos yo, hasta ese momento, no sabia de su uso en nuestra Guerra
Civil.
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Como podemos observar en las fotografías
superiores, la espoleta tiene marcados "RETARDADO" Y "US
PATENT No 1.933.608", siendo el selector de su funcionamiento con retardo
o instantáneo la parte superior de la espoleta
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Ahora vamos a decir las cosas que sabemos:
- Su calibre está entre 105 y 110 milímetros,
posiblemente su medida exacta sea 106,68, es decir 4,2 pulgadas. Este
calibre fue utilizado por el Ejercito de los Estados Unidos en las
denominadas "4.2 Inch-Chemical Mortar". Básicamente eran
morteros del tipo "Stoker", y en principio su utilización
era como arma de apoyo de infantería para el lanzamiento de agresivos
químicos, aunque pronto se vio que podría resultar efectivo su uso
como mortero convencional.
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Comparación entre una
granada de mortero Valero reformada de 81 mm y la granada de mortero
boliviana.
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- Las marcas de la espoleta evidencian que la
patente de la misma es Norteamericana, lo cual no quiere decir
necesariamente que fuera fabricada en ese país. Y la palabra
"RETARDADO", en castellano, grabada hace pensar en varias
posibilidades. La primera, que efectivamente fuera fabricada en
Estados Unidos de Norteamérica con destino a una país
Hispanoamericano o que fuera fabricada, bajo licencia, en un país de
Hispanoamericano. ¿Y por qué creemos eso?. En España decimos
RETARDO y no RETARDADO (Interesante observación que nos hace Cavalls).
- Las aletas estabilizadoras son bastante
curiosas, típicas, aunque no similares, del sistema Brandt. En estas
granadas los suplementos de proyección, para aumentar el alcance de
las granadas, no se colocan en el espacio existente entre el cuerpo de
la granada y las aletas estabilizadoras (como ocurre en las granadas
Valero, por ejemplo), sino que estos se colocan "entre" las
aletas estabilizadoras. En el primer caso, los suplementos suelen
tener forma de herradura y en el segundo, forma de pastilla
rectangular. El fuego para su iniciación, se comunica en las Valero,
por medio de unos agujeros situados sobre las aletas estabilizadoras y
el el segundo caso por otros agujeros situados entre las aletas. (Vease
fotografía superior e inferior).
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A la izquierda vemos un
detalle de las aletas estabilizadoras de la Granada de mortero
"Boliviana" y a la derecha las aletas estabilizadoras de una
Granada de Mortero Brandt de 60 mm.
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- Cavalls nos ha informado que está documentado
por Artemio Mortera, profundo estudioso del armamento utilizado en
nuestra Guerra Civil, que México, vía Estonia,
concretamente del puerto de Tallin, entregó a la Republica diverso material
excedente de la Guerra del Chaco (1932-1935), entre los que se
encontraban Morteros de 105 mm, así como varios miles de granadas.
- Todas las anteriores afirmaciones, llevan a
nuestros expertos a afirmar, casi con seguridad, que esta granada es
de origen Boliviano.
- También sabemos que había dos tipos de
granadas. La normal (la que vemos en la fotografía) y la denominada
"Gran Capacidad", de mayor tamaño y de la que pronto
tendremos mas datos gracias a Cavalls.
- Sobre su lugar y fecha de utilización, Oriol y
Cavalls confirman que su uso se dio exclusivamente en la zona de
Cataluña, concretamente en el frente del Segre y posiblemente
durante la Batalla del Ebro. Oriol incluso nos lo sitúa mas
concretamente entre Balaguer, Camarasa, Vilanova de la Barca. La data
del uso de este artefacto esta entre Abril y Mayo del largo año de
1938.
- Cavalls nos informa de los colores originales
con los que iba pintada esta granada. La parte delantera, de color
amarillo, la parte trasera de color negro y la banda de conducción,
sin pintar.
- El funcionamiento de la espoleta es "a
percusión" y pertenece al tipo denominado "con
retardo". Este tipo de espoletas tiene un dispositivo que hace transcurrir
un determinado intervalo de tiempo desde que la espoleta empieza a
funcionar hasta que se produce la explosión del proyectil, consiguiéndose
con ello que el proyectil penetre mas o menos profundamente en el
terreno antes de explosionar. Estas espoletas son muy utilizadas en
proyectiles de artillería, siendo la mas conocido y usada la
"IR".
- En la espoleta que nos ocupa, el selector de Instantáneo
o Retardo (grabado en este caso como RETARDADO) es la parte superior
de la espoleta. Si gira esta hasta que se hace coincidir las muescas,
como se puede ver en la fotografía inferior.
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Ahora vamos con las cosas que no sabemos y que a todos
nos interesa saber, y por eso es necesaria tu colaboración:
- No hemos podido determinar con exactitud que
espoleta es la que lleva. Sabemos que es de patente Norteamericana y
creemos conocer su funcionamiento, pero nos interesaría a todos
ponerle nombre y apellidos. En las imágenes inferiores ponemos ver la
espoleta norteamericana M53 (izquierda) y la M52 (derecha), usada en
las granadas de mortero calibre 81 mm normales y de gran capacidad
durante la 2ª Guerra Mundial. En ambos casos podemos ver la semejanza
con nuestra espoleta "misteriosa". ¿Pudiera ser de un
modelo anterior?
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Ya tenemos respuesta a esta
cuestión. Paulov nos ha mandado un esquema de esta
espoleta y un texto (en Inglés) que explica su funcionamiento.
Nos indica que data su producción a partir del año 1933, lo cual
la convierte en "material moderno" en la Guerra Civil.
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Para ver con detalle el
esquema de la espoleta, pulsa sobre ella (500 kbytes) o con el
botón derecho del ratón elige la opción "guardar imagen
como..." y para ver una traducción libre de la información
mandada por Paulov, así como el texto original en
perfecto Inglés, pulsa este enlace
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- Las aletas estabilizadoras. Por mas que he
mirado y he consultado, no he visto ninguna igual. ¿Alguien sabe más
sobre ellas?. ¿Pudiera ser una variante simplificada de las
"Brandt" realizada en tiempo de guerra y por lo tanto mas
"chapucera", pero mas económica y fácil de fabricar?.
- Kristian aporta un interesante dato sobre
las aletas estabilizadoras de este mortero. Comenta que el el
Museo Etnográfico de Ripoll (Girona) se pueden ver (o se
podían ver) materiales fabricados por industrias de esa
localidad durante la Guerra Civil y que allí observo granadas
de morteros con esas mismas aletas estabilizadoras que lógicamente
le llamaron la atención. ¿Puede abrir esto una nueva línea de
investigación?¿Pudiera ser que se fabricara el cuerpo en esa
localidad y se utilizara la espoleta original?
- Como dato curioso, también comenta
Kristian que en Ripoll se fabricó granadas de mano, del tipo
Universal, que llevaban marcadas las iniciales "C"
"R", marcadas en tacos opuestos (R: Ripoll y C:
Cataluña), una granada de palo, fumígena, de cartón y
aluminio, así como pistolas y otro material.
- Cavalls opina sobre este tema y de paso
nos da una lección de historia:
Si bien es cierto que en Ripoll
se fabricó bastante material de guerra, este no es el caso de
nuestro mortero, pues el ejemplar y fragmentos que se
conservan en dicho museo provienen de la voladura de un tren
cargado de material de guerra durante los últimos días de la
ofensiva de Catalunya. El tren contenía además granadas
perforantes de artillería japonesas de 149 mm, granadas de
mortero de espiga, disparos soviéticos de 45 mm, y disparos
U.S.A. de 37 mm, (de procedencia soviética).
Curiosamente todos estos
materiales aparecieron en el río Segre, durante la
riada del año 1981, también asociados a los morteros
bolivianos en un vertedero de material de guerra procedente de
un deposito republicano en la población de Alcarrás, en el
frente de Lleida, y en otro del mismo estilo en Vilanova de la
Barca, al norte de Lleida. Esto nos lleva a pensar que
formaban parte de una misma entrada de material de guerra ,¿por
la frontera francesa?, y nos da pistas para seguir su origen.
Otra razón que me hace
dudar de su fabricación republicana, es que el cuerpo de
la granada es de fundición acerada, pues seria un caso único,
pues todas las granadas que conozco de artillería y de
mortero fabricadas con el método de fundición, (no así las
procedentes del torneado de barras de acero), están
fabricadas de hierro no acerado, algunas veces de bastante
pobre calidad. Seria mucha la molestia que se habrían tomado
por el ejemplar en cuestión.
Por no hablar de las aletas,
cuya complicación no concuerda con los ejemplares aquí
fabricados.
Nada mas. Espero que estas
aportaciones ayuden a seguir la pista de nuestro "bichito
raro" que tanta faena nos da.
Muchísimas gracias a Cavalls en nombre
de todos.
- ¿Qué Mortero se utilizó para disparar estas
granadas?. No tengo datos de que hubiera sido capturado morteros de
este tipo ni durante la contienda ni una vez finalizada ésta.
¿Alguien puede aportar algún dato?.
- Ya empezamos a tener datos sobre este
mortero gracias a Josep Mª. Nos comenta que después de
investigar el asunto, el mortero que mas se ajusta a las características
de la granada es el denominado "Mortero Químico M2 de 4.2
pulgadas" de procedencia norteamericana y nos manda una
fotografía de él, así como sus características técnicas.
- Calibre: 4.2" (106,68 mm)
- Alcance: 2500 metros
- Clase de espoleta: Instantánea y de
Retardo
- Cadencia: 20 d/m durante un máximo
de 2 minutos y 5 d/m durante periodos prolongados.
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Por otro lado, en el número
18 de la Revista de Historia Militar, en el articulo
"Artillería para la Republica" de Artemio Mortela
Pérez, hay una interesante referencia a un documento depositado
en el Archivo Militar de Ávila, donde el Servicio de Recuperación de
Material de Guerra hace referencia a morteros
capturados al Ejecito Republicano. En un apartado dice: "44 tubos mortero de distintos calibres". ¿Tal vez
pueda tratarse de alguno de ellos? ¿Alguien ha visto en algún
museo algo que responda a estas características?
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Por último (de momento), Jesús
nos envía dos interesantes y raras fotografías de morteros
utilizados en la "Guerra del Chaco". Pulsa sobre las
miniaturas de abajo para verlas con detalle. Nos comenta Jesús,
que la de izquierda es de un mortero paraguayo, tal vez de 81 mm,
y la de la derecha, uno boliviano, que bien pudiera ser nuestro
mortero en cuestión. Gracias a Jesús y a Josep por sus
aportaciones y sus molestias.
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Carlos V nos dice:
"La
granada del mortero boliviano de 107 mm está erróneamente
identificada. No puede ser del 4.2 Inch-Chemical Mortar de
(107 mm) ya que éste era un mortero rayado, por lo que su
proyectil era sin aletas, más parecido a uno de artillería
(parecido al Brandt “mortier rayé de 120 mm Mle F1”).
Además aunque el mortero de 4,2 pulgadas fue adoptado en los años
veinte su distribución fue bastante limitada ya que solamente era
usado por el Chemical-Corps para lanzar proyectiles fumígenos y
de gas. Por ello dudo que se vendiese a Bolivia. Al inicio de la
segunda guerra mundial fue rediseñado y comenzó a lanzar también
granadas de alto explosivo, pero aun así era utilizado únicamente
por los batallones de morteros agregados a los cuerpos de
ejercito. Por el calibre que tiene pienso que quizás sea una
granada del mortero Stokes de 4 pulgadas (102 mm), hermano mayor
del de 3 pulgadas, y utilizado para lanzar proyectiles de gas, que
fue usado por en la primera guerra mundial por los ejércitos británico
y norteamericano. Aunque durante la primera guerra mundial lanzaba
bombas cilíndricas es posible tras la guerra se fabricasen nuevas
granadas con aletas, como en el caso del de 3 pulgadas. No sería
raro por que Gran Bretaña (Vickers) suministró algún material a
los Bolivianos. Otra cosa no se me ocurre porque de ese calibre
solo podría ser el alemán NbW 35 de 10 cm, el ruso de 107 mm
modelo 38, pero no creo dado que parecen posteriores a la Guerra
del Chaco.
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Rodrigo Rosa, de La Paz
(Bolivia), nos hace una interesante aportación sobre este mortero:
Bolivia empleo 3 tipos de
morteros en la Guerra de Chaco, de los que el mas numeroso fue el Stokes
Brandt de 81mm.
Sin embargo, el mortero en
cuestión es un AAC de 105mm, manufacturado (al igual que su munición)
por la empresa norteamericana "American Armament Corporation" a partir del
diseño del Stokes-Brandt de 81mm. Se suministraron 15 de estos a Bolivia a
fines de 1933 y principios de 1934 junto a 36 morteros de cal. 47mm del
mismo fabricante, aunque las piezas de 105 arribaron sin las bases, por lo
que se les adapto localmente una pesada viga de madera (ver fotografía
adjunta), lo que hacia difícil cambiar de dirección de disparo en combate.
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Se recibieron 2 tipos de
municiones: normal y alto explosivo o "gran capacidad", con las que Bolivia
pretendía dar una gran sorpresa táctica a sus rivales paraguayos. Sin
embargo, en las pruebas de fuego realizadas en Yacuiba durante el primer
trimestre de 1934, fallaron en alcanzar las distancias especificadas en sus
tablas de fuego demostrando un bajo desempeño balístico, además que 60% de
las granadas tenían la tendencia a no explotar al alcanzar el blanco. Sin
embargo, ante la creciente necesidad de morteros, fueron adquiridos
ignorando los resultados de las pruebas.
La venta de estas y otras armas
en un periodo en que los Estados Unidos aplicaban un estricto embargo de
armas a ambos beligerantes resulto en condenas a prisión para 3 de los
principales ejecutivos de la empresa: Alfredo J. Miranda, Ignacio J. Miranda
(hermano del anterior) y Freeman Higgins. Esto debido a que una vez
implementado el registro de exportaciones de armas AAC había despachado 6
ordenes de municiones a Chile para ser reembarcadas a Bolivia, totalizando
alrededor de USD 1.6 millones, incluyendo bombas aéreas y componentes, 1515
cajas de bombas, 5 cajas de detonadores y capsulas (espoletas) para las
bombas, y 65 cajas de aletas estabilizadoras para bombas de aviación.
Los paraguayos solían referirse
en broma a estos morteros como "morteros chilenos", al creer, erradamente,
que Chile se los había suministrado a Bolivia. Una vez finalizada la Guerra
fueron vendidos como excedente de guerra a la Republica Española a través de
Mexico y Gordon Ordaz. Junto con 8 piezas de artillería Schneider de 75mm de
los modelos MPC2 y LD, y varias piezas Krupp de montaña de 60 y 76.5mm.
Damos las gracias a Rodrigo por su
aportación. |
Gracias a la aportación de Rodrigo,
identificando el fabricante de este tipo de morteros, hemos encontrado una
patente de esa empresa, "American Armament Corporation", donde se
observa las peculiares aletas estabilizadoras que utiliza, lo que confirma
lo dicho por nuestro amigo boliviano.
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